De Geuzenpenning voor 2023 wordt toegekend aan de Myanmarese mensenrechtenorganisatie
Assistance Association for Political Prisoners (AAPP). AAPP zet zich sinds 2000 in om het lot van de duizenden politieke gevangenen in
Myanmar te verbeteren.
Al decennia voeren de militairen een niets ontziend bewind, maar sinds de coup van 1 februari 2021
zijn de omstandigheden nog verder verslechterd. De militaire junta trekt zich niets aan van de meest
elementaire mensenrechten: mannen, vrouwen en zelfs kinderen worden willekeurig opgepakt en in de
gevangenis gegooid. Daar moeten ze zien te overleven zonder goede voeding, hygiëne en medische
verzorging. Er wordt stelselmatig gemarteld, sommigen worden vermoord. ,,De omstandigheden in
Myanmar zijn nu zeer slecht,’’ zegt Min Min van AAPP die de onderscheiding namens deze
organisatie op 13 maart in Vlaardingen in ontvangst zal nemen. ,,Het was heel erg tijdens de Japanse
invasie in de Tweede Wereldoorlog, maar deze periode zie ik als de slechtste situatie van onze hele
geschiedenis.’’
De Assistance Association for Political Prisoners probeert uit alle macht de politieke gevangenen op
allerlei manieren te ondersteunen. Dat doet zij vanuit Thailand. Vóór de coup had AAPP een kantoor
in Rangoon (Myanmar), deze is nu gesloten.
AAPP geeft elke dag een update van de situatie. Sinds de coup zijn er volgens AAPP meer dan 2750
mensen gedood, van wie bijna negenhonderd in gevangenschap. Zo is Khin Mar La Win, moeder van
drie kinderen, op 19 maart 2021 op straat door militairen neergeschoten, nadat ze op haar knieën had
gesmeekt om haar niet te arresteren. De volgende dag kreeg haar man het bericht dat hij haar lijk kon
ophalen. Volgens een getuige vertoonde haar lichaam sporen van marteling.
Via de website van AAPP zijn de namen te vinden van alle slachtoffers en de omstandigheden
waaronder ze zijn vermoord: https://airtable.com/shrYUbzQe1hKXQ68x/tblswChRJGSzJWr7k
,,De toekenning van de Geuzenpenning betekent voor ons een enorme aanmoediging,’’ zegt Min Min.
Zelf heeft hij vijf jaar, twee maanden en zeven dagen in eenzame opsluiting gezeten voordat hij
onverwacht werd vrijgelaten. ,,Het geeft ons meer energie om nog harder te werken om schendingen
van mensenrechten in Myanmar te stoppen. Deze onderscheiding laat ons zien dat de wereld ons niet
in de steek laat, dankzij de Geuzenpenning.’’
De Geuzenpenning
Sinds 1987 is de Geuzenpenning aan verschillende organisaties en personen toegekend. De Geuzenpenning is een initiatief van de Stichting Geuzenpenning. Deze organisatie is opgericht door voormalige Nederlandse verzetsstrijders die actief waren in de Tweede Wereldoorlog. De Geuzenpenning is bedoeld om hedendaagse vrijheidsstrijders en mensenrechtenactivisten eer te bewijzen en te steunen. Voorzitter is Lilian Gonçalves-Ho Kang You. Zij is lange tijd advocaat geweest, in Suriname en Amsterdam. Mevrouw Gonçalves-Ho Kang You bekleedt diverse bestuurlijke en toezichthoudende functies. Ze is onder andere bestuurder van het International Executive Committee van Amnesty International (Londen), bestuurslid van het Institute of Social Studies en voorzitter van de Stichting Juridische Samenwerking Suriname-Nederland.
De Geuzenpenning is eerder toegekend aan personen zoals de Tunesische mensenrechtenadvocaat Radhia Nasraoui (2013), de Zweedse mensenrechtenactivist Thomas Hammarberg (2014), Alice Nkom en Michel Togué (2017), twee advocaten in Kameroen die zich inzetten voor gearresteerde homo’s en lesbiennes, en aan organisaties zoals Free Press Unlimited (2015), MOAS (2016), Girls Not Brides (2018), Alejandro Solalinde (2019) en de Saoedische mensenrechtenorganisatie ACPRA (2020). De Geuzenpenning 2021 werd uitgereikt aan de Poolse oud-opperrechter Malgorzata Gersdorf. In 2022 ging de Geuzenpenning naar Lawyers for Lawyers.
.